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Amechanon, Vol. I / 2016-2018, ISSN: 2459-2846

intégralement conservé? Le vrai problème serait alors celui de l’oubli? Le vaisseau fantôme

et ses Naufragés éphémères ne nous disaient-ils pas quelque chose du même ordre?

Bergson: matière, mémoire, oubli

Et c’est parce qu’il y a durée qu’il y a mémoire, et réciproquement. Chaque souvenir est un moment
unique de mon histoire. Aucun ne se répète entièrement. Chacun de nos souvenirs met en jeu la
totalité de notre histoire individuelle. On peut résumer d’un mot la leçon principale de Bergson à

propos de la mémoire. C’est que la mémoire n’est jamais seulement la mémoire de quelque chose,
mais aussi la mémoire de quelqu’un (Frédéric Worms).

Une autre affirmation de Bergson est encore plus radicale: selon lui, le passé est intégralement
conservé. Les souvenirs que nous perdons sont ceux dont nous n’avons pas besoin pour agir;
inutiles, ils passent dans la mémoire pure. Ils n’en sont pas pour autant détruits. Contre une idée
entretenue aujourd’hui par l’imagerie cérébrale, Bergson permet de comprendre que la mémoire

est plus qu’un stock de souvenirs: elle se confond avec l’intégralité de la personne.

Mais alors le vrai problème de la mémoire devient celui de l’oubli: si le passé est intégralement
conservé, pourquoi ne nous souvenons pas de tout? Les neurosciences permettent aujourd’hui
d’expliquer ce paradoxe: le cerveau écarte ce qui n’est pas nécessaire à l’action; mais cette richesse

de notre vie mentale n’est pas perdue: pour Bergson, on peut toujours retrouver ce qui est enfoui
au plus profond de notre mémoire. Et l’on peut ajouter que l’art emprunte tout particulièrement
cette voie-là (comme l’illustre notamment l’œuvre de Proust, et le fameux exemple de la
«madeleine»). Ce vaisseau fantôme que Yves Henri dressera bientôt face à la mer, à Lakki, c’est notre

espoir, continuera par sa seule présence à tirer avec lui les mémoires de l’île de Leros.

Alain Kerlan

L’art La mémoire L’histoire, Conférence
Leros, le 26 octobre 2016 (Extraits)

Nous avions poursuivi en interrogeant la complicité de l’eau et de la mémoire en feuilletant
L’eau et les rêves de Gaston Bachelard, en évoquant avec le thème du Vaisseau fantôme la

légende du Hollandais volant; nous avons aussi cherché à comprendre ce que peut

recouvrir la notion de mémoire collective. Il est beaucoup question aujourd’hui de mémoire
collective, de mémoire d’un peuple, de mémoire d’un groupe, du devoir de mémoire, des

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