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Amechanon, Vol. I / 2016-2018, ISSN: 2459-2846

L’éducation du corps

Il existe une relation étroite entre l’éducation et le soin du corps. Le soin du corps fait partie

intégrante de l’humanité. L’un des soins qu’on y apporte est celui de la gymnastique.
L’objectif est la santé. Celle-ci est importante, car sans elle, il n’est pas possible pour l’être

humain de chasser le gibier et de travailler la terre pour se nourrir. Si la santé est une valeur,
c’est qu’elle permet aussi à l’être humain de se défendre et d’attaquer, donc de participer

à la guerre.

Déjà chez Homère, la gymnastique fait partie de l’éducation. L’être humain apprend à se
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battre en imitant la guerre, «tous les mouvements de la défense et de l’attaque» . Ce sont
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des exercices militaires: ils luttent, lancent le disque, courent à pied . «L’éducation parfaite
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était celle qui formait le plus agile et le plus robuste gladiateur» . Selon Winckelmann, c’est
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par la vitesse des pieds qu’Homère dépeint Achille . Éduquer les citoyens, c’est préparer
de futurs défenseurs de la cité. Bref, si les citoyens s’adonnaient à ces activités de mise en
forme, ce n’était pas de manière désintéressée ou pour se distraire. C’était pour répondre

à un idéal de perfection qui consistait à se préparer à la vie quotidienne, qui en était une de
guerre.

Cette éducation était si importante que chaque ville possédait ses gymnases, et les

premiers gymnases datent de l’an 700 avant J.-C. Cependant, ils n’étaient pas un lieu
réservé seulement aux exercices physiques. C’était aussi un lieu de conversation. On y

pratiquait la joute oratoire. De là naquit la philosophie. Comme si l’activité physique en elle-
même ne suffisait pas. Elle était toujours évaluée selon un idéal de perfection. Elle était

toujours accompagnée de commentaires pour les philosophes et de louanges pour les
poètes. À cet égard, Pindare en est l’illustre représentant. Rappelons d’ailleurs que

«Platon, Chrysippe, le poète Timocréon, avaient d’abord été athlètes; Pythagore passait

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Taine, H., Philosophie de l’art, tome 2, Paris: Hachette, 1909, p. 187.

94 Ibid., p. 183.

95 Ibid., p. 188.

96 Winckelmann, J., Reflections on the Imitation of Greek Works in Painting and Sculpture, La Salle, Il,:
Open Court, 1987, p. 7.

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